¿Qué son las Células Sexuales? 

Las células sexuales son las encargadas de formar un embrión durante la reproducción sexual. Este embrión más tarde se desarrollará hasta formar un nuevo organismo.

Estas células son diferentes para cada uno de los dos sexos. Las células sexuales reciben diferentes nombres para las especies animales y vegetales: oosfero y polen en las plantas, y ovocito (también conocido como óvulo) y espermatozoide en los animales.

Las células sexuales se unen durante el proceso de reproducción. Al juntarse sus ADN, se forma una nueva célula que se reproducirá y expandirá hasta formar un nuevo organismo.

Características principales

Las células sexuales se diferencian del resto de células de los organismos que las producen porque solo tienen un cromosoma.

Es decir, tan solo tienen una copia de la información genética que transmitirán a la siguiente generación.

Cuando las células sexuales masculinas y femeninas se juntan, se produce un proceso de recombinación de su ADN.

La célula resultante, también conocida como cigoto, posee por lo tanto dos cromosomas, con una mitad procedente de cada uno de sus padres.

El proceso mediante el cual las células sexuales masculinas y femeninas se unen y recombinan sus ADN se conoce como fecundación.

Células sexuales en los animales

En las especies animales que tienen reproducción sexual, las células sexuales o gametos se producen en el interior de unos órganos especiales. Estos órganos son conocidos como glándulas sexuales.

Las glándulas sexuales de los machos son conocidas como testículos, y las de las hembras como ovarios.

Ambos tipos de glándulas entran en funcionamiento durante la madurez sexual del organismo.

Células sexuales masculinas

Las células sexuales masculinas se conocen como espermatozoides. Son las encargadas de llevar la información genética del padre hasta el óvulo durante el proceso de fecundación.

Son de un tamaño mucho más pequeño que los óvulos, y están divididos en varias partes:

– Una cabeza, que contiene los cromosomas que serán transmitidos a la siguiente generación, así como nutrientes necesarios para que la célula haga su función.

– Un cuello, en el que se encuentran las mitocondrias. Estas son las encargadas de transformar los nutrientes en energía dentro del espermatozoide.

– Una cola, que utilizando la energía proporcionada por las mitocondrias mueve al espermatozoide hasta llegar al óvulo para la fecundación.

Los espermatozoides son producidos en grandes cantidades en los testículos de los machos. Sin embargo, tan solo es necesario uno para fecundar el óvulo femenino.

Células sexuales femeninas

Las células sexuales femeninas son conocidas como óvulos en las especies animales. Son producidas en el interior de los ovarios.

Se trata de células relativamente grandes, de forma esférica y que permanecen inmóviles una vez creadas.

En los seres humanos se producen aproximadamente una vez cada 28 días, dando lugar a la menstruación si no son fecundados.

El cuerpo femenino produce muchas menos células sexuales que el masculino a lo largo de su vida, por lo que su periodo fértil es bastante más reducido.

Una vez que se produce la fecundación dentro del cuerpo de la madre, esta deja de producir nuevos óvulos hasta el momento en el que nace la cría.